一項新的研究報告稱，美國宇航局的好奇號火星車發(fā)現(xiàn)了火星在大約36億年前經(jīng)歷過季節(jié)性干濕循環(huán)的明顯跡象，這一發(fā)現(xiàn)進一步證明了火星曾經(jīng)適合生命生存的證據(jù)。

2021年，“好奇號”經(jīng)過了火星上從未見過的一塊奇怪的多邊形山脊?？茖W(xué)家們現(xiàn)在得出結(jié)論，這些圖案是由定期發(fā)生的洪水和干旱形成的裂縫，這是一種眾所周知對地球上的生命極其有益的自然現(xiàn)象。

“好奇號”自2012年以來一直在探索蓋爾隕石坑，已經(jīng)積累了大量證據(jù)，表明我們所知道的古代火星是適合生命居住的。根據(jù)周三發(fā)表的一項研究，這些在新鮮泥漿中形成的化石裂縫表明，“規(guī)律強度的反復(fù)干濕循環(huán)”可能在火星上創(chuàng)造了“類似地球的氣候制度和有利于生命起源進化的表面環(huán)境”。

“這種模式很驚人，”領(lǐng)導(dǎo)這項新研究的法國圖盧茲天體物理與計劃物理研究所CNRS研究科學(xué)家威廉·拉潘(William Rapin)在與Motherboard的電話中說?！斑@是一種非常獨特的構(gòu)造。實際上，這是我們第一次在火星上看到這種情況，它告訴我們很多關(guān)于當(dāng)時氣候如何運作的細節(jié)?！?/p>

“我們看到了河床和湖床，”他補充說，指的是好奇號的觀測結(jié)果?！暗珰夂蛉绾芜\作的模式仍然是一個謎?，F(xiàn)在，我們看到這種裂縫模式，它告訴我們必須有季節(jié)，雨季和旱季，以非常規(guī)律的方式。”

在其生命的最初10億年里，火星是一個溫暖濕潤的世界，擁有大氣層和全球磁場。然后，在30多億年前，火星的磁場崩潰了，它的大部分大氣飄到了太空深處，它的表面干涸，并在時間上基本上凍結(jié)了。

由于火星的遠古歷史保存得如此完好，科學(xué)家們已經(jīng)能夠找到清晰的跡象，表明液態(tài)水在火星表面流動和聚集了很長一段時間，為生命的出現(xiàn)提供了合適的條件——盡管沒有人知道外星人是否曾經(jīng)在火星上居住過。

但這些特征也有可能是在沒有任何季節(jié)變化的情況下形成的。例如，早期的火星可能是一個冰冷的世界，偶爾會因為火山爆發(fā)或撞擊的太空巖石而變暖。這些事件可能在不需要干濕循環(huán)的情況下融化了將河床和湖床雕刻成火星表面的水道。

然而，這些裂縫強烈表明火星經(jīng)歷了季節(jié)性天氣。碰巧的是，地球上的生命非常喜歡這種干濕循環(huán)。科學(xué)家們甚至發(fā)現(xiàn)了證據(jù)，證明周期性的水合作用和脫水作用與生物分子的進化密切相關(guān)，而生物分子構(gòu)成了我們這個世界上所有生命的DNA。

因此，火星上季節(jié)周期的發(fā)現(xiàn)既增加了火星上可能存在生命的可能性，也為研究地球上生命的起源打開了一扇新的窗口。我們的星球充滿了如此多的生物和地質(zhì)活動，以至于抹去了任何生命起源的證據(jù)，但火星保留了一個“生命起源前”的環(huán)境，可以揭示我們自己的起源。

“我們一直在用好奇號觀察火星，我們已經(jīng)看到了我們所知道的可能維持生命的湖泊，”Rapin說?！暗撬钠鹪词鞘裁茨?”生命最初是如何形成的是另一個科學(xué)問題?！?/p>

“在分子水平上發(fā)生的故事，導(dǎo)致生命的分子進化在火星的某個地方是可行的，”他總結(jié)道。“現(xiàn)在，有了這個發(fā)現(xiàn)，我們正在接近這個目標(biāo)。這是對生命起源的新視角?！?/p>