2024-05-09 08:07 來源：本站編輯
在7月的一次新聞發(fā)布會上，共和黨人米奇·麥康奈爾(Mitch McConnell)說到一半就停了整整28秒，這讓邁克爾·弗雷澤(Michael Frazier)等選民感到震驚。
弗雷澤是肯塔基州鮑威爾縣(Powell County)人，這里位于以貧困著稱的肯塔基州東部。弗雷澤說，他首先想到的是這位長期參議員的福祉，但很快就轉(zhuǎn)向了麥康奈爾的重要性。
這位81歲的參議員在大多數(shù)全國自由派人士的心目中是華盛頓的惡棍，但他之所以能連任近40年，部分原因是他總是吹噓自己在為該地區(qū)提供主要聯(lián)邦資源方面所發(fā)揮的作用，比如向肯塔基州東部的洪災救濟提供了3億美元的聯(lián)邦資金。
在弗雷澤等傾向保守的選民眼中，麥康奈爾是一位不可或缺的公職人員。弗雷澤說，這位共和黨領導人讓藍草州和像他這樣的農(nóng)村社區(qū)發(fā)揮了遠遠超出其政治影響力的作用。
他說:“任何時候麥康奈爾參議員出了什么事，我們都會擔心，因為我們知道，麥康奈爾為我們所做的事情是一個新參議員無法復制的。”
32歲的弗雷澤是肯塔基州青年共和黨聯(lián)合會的政治主管，他說，自從被凍住以來，麥康奈爾并沒有表現(xiàn)出任何認知能力下降的跡象，他在8月初出現(xiàn)在該州一年一度的Fancy Farm野餐會上時，給共和黨的忠實信徒留下了深刻的印象。
弗雷澤說:“我認為麥康奈爾完全有能力繼續(xù)擔任領袖。”
不過，其他年輕的共和黨活動人士認為，這位共和黨領袖最近的事件凸顯了一場辯論，即包括拜登總統(tǒng)在內(nèi)的美國民選官員在公共舞臺上呆得太久了。
這些選民是思想更為自由的保守派，他們指出，年長的議員正讓他們這一代背負著從國債到氣候變化的多重危機。
“選民有權選出他們認為最優(yōu)秀的人，然而，我認為米奇·麥康奈爾確實需要退休，”24歲的TJ羅伯茨在接受《今日美國》采訪時表示。羅伯茨最近剛從法律專業(yè)畢業(yè)，在北肯塔基青年共和黨人執(zhí)行委員會任職。
“年輕人在這一點上尤其感到委屈，因為代際參議員執(zhí)政的時間比我們的年齡還長。”
在黨派分歧之外，美國人正在處理一個敏感的政治話題，即在我們面臨2024年關鍵大選之際，美國民選領導人的年齡到底有多大。
現(xiàn)年80歲的拜登是這場對話的主要引擎，因為對手的網(wǎng)絡表情包和有線電視新聞評論引發(fā)了人們對他進行馬拉松式連任競選能力的更大懷疑。
選民和專家告訴《今日美國》，年齡問題越來越頻繁地出現(xiàn)，不容忽視，但如何解決這些問題——從任期限制和退休要求到年輕候選人和能力測試——在這個國家面臨許多代際危機的情況下各不相同。
住在芝加哥的52歲的心理健康治療師娜塔莉·格雷夫斯(Natalie Graves)說，與過去幾年相比，她在與鄰居、朋友和家人的交談中更多地提到了美國民選官員的年齡。
她說:“我丈夫和我經(jīng)常說，我們需要一些年輕的血液?！?/p>
就在本周，槍支管制活動家大衛(wèi)·霍格，佛羅里達州帕克蘭大屠殺的幸存者，發(fā)起了一個新的政治行動委員會，名為“我們應得的領導者”，誓言“選舉年輕，無畏的進步人士”，他們年齡在35歲以下，擔任聯(lián)邦公職，年齡在30歲以下?lián)沃莨殹?/p>
37%的民主黨和獨立選民在最近的《今日美國》/薩?？舜髮W民意調(diào)查中表示，拜登的年齡使他們不太可能投票給他。
格雷夫斯是一名注冊的民主黨人，她并不在其中，但她說精神能力很重要，并補充說，最近新聞中的每一位官員都應該單獨看待。她說，她認為拜登似乎運作良好，而麥康奈爾的影響力正在減弱，加州參議員黛安·范斯坦(Dianne Feinstein)的情況最糟糕。
“范斯坦早就該走了，”格雷夫斯說。“不管她的情況如何，都很明顯，在這個時候讓她留下來是不負責任的。”
現(xiàn)年90歲的范斯坦在因帶狀皰疹被排除在參議院之外三個月后，在過去的一年里一直被進步議員要求辭職的呼聲所困擾。
周二，這位加州民主黨人在家中摔倒后短暫住院，有報道稱她將自己的代理權交給了女兒，她在進行某些投票時感到困惑。
住在加州伯班克的57歲簿記員朱莉安·雷瑟(Julianne Reiser)說，她的參議員的狀況對金州或整個國家“都不太好”。她把對政治家年齡的關注比作家庭對老年人生活方式的艱難對話。
“現(xiàn)在有80多歲的‘沉默的一代’，所以像我這樣的人，我們在自己家里會有這樣的對話:‘我們什么時候能談談把媽媽的車鑰匙拿走的事?’”她說?！耙虼耍鳛橐粋€國家，我們被迫面對家庭不得不私下面對的同樣的事情?！?/p>
雷瑟是一名注冊的民主黨人，他補充說，有多少80歲及以上的人“像釘子一樣鋒利”。她說，與其像共和黨總統(tǒng)候選人尼基·黑利(Nikki Haley)今年早些時候建議的那樣限制年齡或測試候選人的精神能力，不如限制任期。
她說:“我不想把那些仍然對工作充滿熱情、有能力完成工作的人趕出去，但我確實認為，過了一定年齡，或者實際上在任何年齡，心智能力都會成為一個問題。”
美國的政治領導人比其他國家的領導人年齡大得多，包括大多數(shù)民選官員往往比專制國家年輕的民主國家。
根據(jù)皮尤研究中心的一項分析，拜登創(chuàng)造了歷史，成為有史以來最年長的美國總統(tǒng)，現(xiàn)在是世界上第九年長的領導人。從這個角度來看，世界領導人的平均年齡是62歲，比80歲的拜登年輕20歲。
就國會而言，根據(jù)國際議會聯(lián)盟的一項研究，美國參議院的年齡中位數(shù)為64歲，是世界上第七年長的立法機構(gòu)。該組織發(fā)現(xiàn)，根據(jù)憲法，美國眾議院議員的年齡中位數(shù)為58歲，相對來說較為年輕。
喬治華盛頓大學(George Washington University)的政治歷史學家馬修·達萊克(Matthew Dallek)說，對于大多數(shù)美國選民來說，年齡本身并不是喪失資格的原因，他們經(jīng)常根據(jù)一個人的表現(xiàn)來投票。但隨著有關年長民選官員健康狀況的報道不斷出現(xiàn)，他表示，進入2024年，年齡將成為一個更大的問題。
“政治和競選活動往往關乎未來，”達萊克說。美國選民傾向于更年輕、看起來更有活力的候選人是有原因的。它代表著將火炬?zhèn)鬟f給新一代?！?/p>
今年，麥康奈爾參加了該州著名而喧鬧的政治節(jié)日，令政治觀察家們感到意外，他受到了共和黨人的熱烈歡迎，民主黨人高呼“退休”的口號嘲弄他。
麥康奈爾上周末在共和黨早餐會上說:“好吧，這是我的第28個Fancy Farm，我想向你保證，這不是我的最后一個?！?/p>
弗雷澤是肯塔基州年輕的共和黨活動人士，他說，賭麥康奈爾輸從來都不是明智的，麥康奈爾是脊髓灰質(zhì)炎的幸存者，大多數(shù)人相信他的判斷，即使是在共和黨全國范圍內(nèi)，他的對手也會要求他下臺。
“正是他的經(jīng)歷讓我對他有了信心，”他說。
但弗雷澤承認，最近的健康恐慌意味著公眾需要承認，麥康奈爾不會永遠留任。他說，在幕后，與朋友和政治盟友的許多對話都是關于接下來要做什么，誰會做。
“這令人擔憂，”他說。“你不僅要考慮現(xiàn)在，還要考慮未來?！?/p>
在“藍草之州”之外，其他不認為麥康奈爾對共和黨的未來至關重要的保守派選民表示，他在強硬武裝民主黨的政策和任命方面發(fā)揮了重要作用，但他們認為，現(xiàn)在是時候讓其他人來掌控參議院共和黨的方向盤了，尤其是在共和黨人渴望明年奪回參議院和白宮的時候。
“(麥康奈爾)需要退后一步，花點時間和家人在一起，讓其他看起來更活躍的人進來，”來自德克薩斯州羅利特的60歲大門設計師托馬斯·格里夫斯說。
格里夫斯是一名注冊的共和黨人，他說，無論黨派和年齡如何，美國人都希望當選的官員能夠向世界其他地方展示力量。他說，麥康奈爾和拜登的黃金時代已經(jīng)過去，并補充說，與77歲的前總統(tǒng)唐納德·特朗普相比，現(xiàn)任總統(tǒng)在公開講話時“看起來很虛弱”。
格里夫斯說:“如果他們已經(jīng)七八十歲了，還能上下臺階，挺起胸膛，表現(xiàn)得非常坦率和嚴肅?！薄澳阒溃萍{德·特朗普年紀大了，但他有這種能力，如果這次有更好的共和黨人參選，我會聽聽他們怎么說?！?/p>
其他選民說，這場辯論反映了我們每個人最終必須如何應對經(jīng)濟放緩。
住在威斯康星州中部的77歲農(nóng)民唐納德·伊舍伍德(Donald Isherwood)說，年長的美國人可以提供寶貴的智慧和經(jīng)驗。
他說:“傾聽長輩的古老傳統(tǒng)在歷史和社會中都占有一席之地?！?/p>
前共和黨人、現(xiàn)為注冊獨立人士的伊舍伍德說，關于拜登、麥康奈爾或范斯坦應該怎么做，沒有一個明確的答案。然而，最終，每個國家都必須轉(zhuǎn)向新的領導人，就像他放棄日常農(nóng)業(yè)職責給其他人一樣。
“他們確實有目的。我在農(nóng)場仍然有一個目標，但這是不一樣的，”他說。
“總統(tǒng)、潛在候選人或參議院多數(shù)黨領袖應該有一種敏感的感覺，問問自己，我是不是太老了?”我能代表這個國家嗎?我認為答案是否定的，你不能?！?/p>
