新的測試顯示，拜占庭的金條在7世紀中葉推動了歐洲對銀幣的革命性采用，但一個世紀后，查理曼大帝統(tǒng)治下的弗朗西亞(Francia)的一個礦山開采的白銀取代了這一地位。這些發(fā)現(xiàn)可能會改變我們對歐洲經(jīng)濟和政治發(fā)展的理解。

公元660年至750年間，盎格魯-撒克遜人的英格蘭見證了貿(mào)易的深刻復興，銀幣的使用急劇增加，打破了對黃金的依賴。大約有7000枚這樣的銀幣被記錄下來，這是一個巨大的數(shù)字，大約相當于整個盎格魯-撒克遜時期(5世紀- 1066年)的剩余時間。

幾十年來，專家們一直在苦苦思索這些硬幣中的銀從何而來。現(xiàn)在，來自劍橋大學、牛津大學和阿姆斯特丹自由大學的一組研究人員通過分析劍橋菲茨威廉博物館收藏的硬幣的組成，解開了這個謎團。

《古代》雜志發(fā)表了這項研究。研究報告的合著者、劍橋大學早期中世紀英國史教授羅里·奈史密斯(Rory Naismith)說:“有人猜測，這些銀來自法國的梅勒(Melle)，或者來自一個未知的礦山，或者可能是教堂里熔化的銀。”但沒有任何確鑿的證據(jù)可以證明這一點，所以我們開始尋找它。”

之前的研究已經(jīng)測試了梅爾銀礦的硬幣和文物，但奈史密斯和他的同事們把注意力轉向了在英格蘭、荷蘭、比利時和法國北部鑄造的較少研究的硬幣。

很有幫助的是，奈史密斯的家門口有一個“早期中世紀錢幣研究的發(fā)電站”:菲茨威廉博物館。

首先，菲茨威廉的49枚硬幣(可追溯到公元660年至820年)被送到劍橋大學地球科學系杰森·戴博士的實驗室進行微量元素分析。接下來，硬幣被“便攜式激光燒蝕”分析，顯微樣本被收集到特氟龍過濾器上進行鉛同位素分析。這是一項由阿姆斯特丹自由大學首創(chuàng)的新技術，它將激光的微創(chuàng)取樣與更傳統(tǒng)的銀物理取樣方法的高精度結果相結合。

雖然這些硬幣主要含有銀，但其中金、鉍和其他元素的比例使研究人員找到了此前不為人知的銀的來源。銀幣中不同比例的鉛同位素提供了進一步的線索。

分析揭示了兩個主要發(fā)現(xiàn):

1. 拜占庭銀

在29枚早期(公元660-750年)的硬幣中——這些硬幣是在英格蘭、弗里西亞和法國鑄造的——研究人員發(fā)現(xiàn)了一個非常清晰的化學和同位素特征，與地中海東部拜占庭帝國3世紀到7世紀早期的白銀相匹配。

硬幣上的銀是均勻的，具有高含金量(0.6-2%)和一致的同位素范圍的特點，它們之間沒有明顯的區(qū)域差異。沒有已知的歐洲礦石來源與這些早期銀幣的元素和同位素特征相匹配。也沒有任何有意義的重疊與晚期西羅馬銀幣或其他物品。這些硬幣沒有回收羅馬晚期的白銀。

奈史密斯說:“這是一個令人興奮的發(fā)現(xiàn)。十年前我就提出了拜占庭的起源，但無法證明?，F(xiàn)在我們有了第一個考古證實，拜占庭的白銀是7世紀北海地區(qū)造幣業(yè)和貿(mào)易激增背后的主要來源。”

該研究的合著者、牛津大學的簡·克肖博士說:“這些硬幣是自羅馬帝國結束以來北歐經(jīng)濟復蘇的首批跡象之一。它們顯示了現(xiàn)在的法國、荷蘭和英國之間深厚的國際貿(mào)易聯(lián)系。”

研究人員強調，這些拜占庭式的白銀一定是在熔化之前幾十年就進入了西歐，因為7世紀晚期是貿(mào)易和外交接觸的低谷。

奈史密斯說:“幾乎可以肯定，英國和法國的精英們已經(jīng)坐在這些銀器上了。我們有非常著名的例子，在薩頓胡發(fā)現(xiàn)的銀碗和斯塔福德郡窖藏的華麗銀器?！?/p>

薩頓胡的拜占庭銀器加在一起，重量剛剛超過10公斤。如果它們被熔化，就會產(chǎn)生大約1萬枚早期的便士。

克肖說:“只有當國王或領主急需大量現(xiàn)金時，這些美麗的貴重物品才會被熔化。會發(fā)生一些大事，一場巨大的社會變革?！?/p>

“這是量化寬松，精英們正在清算資源，將越來越多的資金投入流通。它會對人們的生活產(chǎn)生很大的影響。與以前相比，人們會更多地思考金錢，更多與金錢有關的活動會涉及到更大的社會群體?！?/p>

奈史密斯希望弄清這么多白銀是如何以及為什么從拜占庭帝國流入西歐的。他懷疑這與貿(mào)易、外交支付和在拜占庭軍隊中服役的盎格魯-撒克遜雇傭兵有關。新的發(fā)現(xiàn)也提出了一些誘人的問題，比如白銀是如何儲存的，在哪里儲存的，以及為什么它的主人突然決定把它變成硬幣。

該研究的第二個主要發(fā)現(xiàn)揭示了后來從拜占庭白銀轉向新的來源。

2. 法蘭克白銀的崛起

當研究小組分析了這一時期后半期(公元750-820年)的20枚硬幣時，他們發(fā)現(xiàn)銀的含量非常不同。它現(xiàn)在含有少量的金，這是在法國西部梅勒開采的銀的最特征。先前獲得的放射性碳數(shù)據(jù)表明，在8世紀和9世紀，梅爾的采礦活動特別密集。

該研究提出，公元750年以后，梅爾銀滲透到地區(qū)銀庫存中，并與更古老、含金量更高的庫存(包括拜占庭銀)混合在一起。在最靠近Melle的金幣中，黃金的比例最低(低于0.01%)，而在最遠的地方，在法蘭克北部和東部，這一比例攀升至1.5%。

我們已經(jīng)知道Melle是一個重要的礦山，但不清楚這個地方多快成為白銀生產(chǎn)的主要參與者。

奈史密斯說:“我們現(xiàn)在知道，在加洛林王朝于751年掌權后，梅爾成為了橫跨法國的主要力量，在英格蘭也越來越重要?！?/p>

該研究認為，查理曼大帝對王國硬幣的制造方式和地點越來越多的控制，導致了梅爾銀幣的突然和廣泛的激增。一份來自860年代的詳細記錄顯示，查理曼大帝的孫子，禿頭國王查理，改革了他的硬幣，并給每個造幣廠幾磅銀作為浮動，以推動這一進程?！拔覐娏覒岩刹槔砺蟮蹖γ窢枴の鳡柛プ隽祟愃频氖虑?，”奈史密斯說。

查理曼大帝的兒子和孫子對白銀供應的管理與其他變化同步進行，包括改變硬幣的大小和厚度，并在硬幣上標記自己的名字或形象。

奈史密斯說:“我們現(xiàn)在可以更多地了解這些硬幣是在什么情況下制造的，以及這些銀幣是如何在查理曼帝國內(nèi)外分配的。”

英國和法國

這一發(fā)現(xiàn)為查理曼大帝與英國麥西亞國王奧法之間微妙的外交關系提供了新的背景。像查理曼大帝一樣，奧法在白銀貿(mào)易和貨幣管理方面發(fā)揮了積極作用。兩位國王都認為貿(mào)易和政治不可分割。在796年發(fā)給奧法的一封幸存的信中，查理曼大帝討論了商品貿(mào)易以及政治流放。這對夫婦在婚姻談判破裂后也進入了貿(mào)易禁運。

奈史密斯說:“查理曼大帝和奧法之間有很多溝通和緊張。奧法不在同一個聯(lián)盟，他的王國小得多，他的權力也小得多，當然他也沒有那么多的銀子。但他仍然是歐洲最有權勢的人物之一，不受查理曼的控制。所以他們假裝平等。我們的發(fā)現(xiàn)增加了英國和法國長期以來的動態(tài)。”

奈史密斯毫不懷疑，英格蘭人會非常清楚他們的白銀來自法國，而且他們依賴于它。

奈史密斯說:“當大宗商品在某些地方的數(shù)量有限時，權力和國家利益的問題總會出現(xiàn)?！薄霸谥惺兰o早期，這超越了國界，統(tǒng)治者并不是唯一參與的人。商人、教堂和其他富人都對此感興趣。統(tǒng)治者采取更直接的行動在這一時期是新的?！?/p>

更多信息:J. Kershaw，拜占庭板和法蘭克礦:在漫長的八世紀(約660-820)，西北歐鑄幣中銀的來源，古代(2024)。DOI: 10.15184 / aqy.2024.33

劍橋大學提供

引文:早期中世紀貨幣之謎解決(2024,4月8日)，2024年4月8日檢索自https://phys.org/news/2024-04-early-medialert-money-mystery.html

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