美國(guó)國(guó)家航空航天局最近宣布，該機(jī)構(gòu)已經(jīng)開(kāi)發(fā)出一種制作更精確的日食地圖的方法——在新的、更好的地圖上，月球投下的陰影可能與你想象的不太一樣。

這一新過(guò)程結(jié)合了該機(jī)構(gòu)的月球勘測(cè)軌道器(lunar Reconnaissance Orbiter)的月球地形數(shù)據(jù)，該任務(wù)自2009年以來(lái)一直在對(duì)月球進(jìn)行三維測(cè)繪。

在地球上觀測(cè)日食期間月球陰影的舊方法假設(shè)月球是一個(gè)光滑的球體，所有的觀察者都在海平面上。相比之下，更新的方法考慮了地球上的海拔。月球的地形也被考慮在內(nèi)，在一份新聞稿中顯示了該機(jī)構(gòu)所說(shuō)的“月球陰影的真實(shí)、隨時(shí)間變化的形狀”。

“人們問(wèn)，為什么它看起來(lái)像個(gè)土豆，而不是光滑的橢圓形?”簡(jiǎn)而言之，月球并不是一個(gè)完美的光滑球體，”美國(guó)宇航局戈達(dá)德太空飛行中心的可視化專家厄尼·賴特(Ernie Wright)在一份關(guān)于改進(jìn)過(guò)程的新聞稿中說(shuō)。他開(kāi)發(fā)了這種方法。

陰影形狀出人意料的原因在于它在日食時(shí)擋住了太陽(yáng)。月球表面凹凸不平，布滿了環(huán)形山。當(dāng)它阻擋太陽(yáng)時(shí)，月球外邊緣崎嶇的山谷就像針孔一樣，將太陽(yáng)的多個(gè)圖像投射到地球表面。在花狀投影的正中央是一個(gè)陰影——本影——太陽(yáng)完全被擋住了。

因?yàn)樗倪吘壥怯商?yáng)邊緣的圓弧形成的，所以投影中心的陰影是一個(gè)多邊形，而不是一個(gè)完美的圓。

研究人員在《天文學(xué)雜志》的一項(xiàng)研究中描述了他們的新方法?！坝捎谠虑蚱閸绲牡匦?，本影邊緣的形狀與我們想象的完全不同，”他們寫道。其結(jié)果是一個(gè)形狀不規(guī)則的陰影和可視化。

更好的日食地圖對(duì)科學(xué)家來(lái)說(shuō)是一個(gè)福音。但研究人員寫道，它們也有助于吸引公眾，并引用了“目前這種方法及其結(jié)果的新穎性”。