我在離開伯明翰保守黨會議時(shí)寫下這篇文章。自20世紀(jì)80年代初以來，我已經(jīng)報(bào)道了這些事件中的大多數(shù)(以及許多工黨事件)。他們不會振奮人心，但觀察部落的活動總是很有趣的。1997年，托尼?布萊爾(Tony Blair)擊敗保守黨后，我參加了在布萊克浦舉行的會議。威廉·黑格剛剛成為領(lǐng)袖。這個(gè)部落正處于無言的哀悼狀態(tài)。保守黨的忠實(shí)信徒感到困惑的是，保守黨留下了極其有利的經(jīng)濟(jì)條件和公共財(cái)政，卻遭到了徹底的拒絕。權(quán)力的標(biāo)志仍然籠罩在議程和儀式上，但布萊爾已經(jīng)“偷走了這棟建筑的生命”。

這一次，雖然失敗更糟糕，但情緒要好得多。我認(rèn)為保守黨確實(shí)想承認(rèn)他們的失敗。我甚至認(rèn)為他們中的很多人都很高興被打敗了。從2020年3月(新冠疫情開始……)開始的幾年是痛苦的。希臘悲劇的宣泄階段現(xiàn)在已經(jīng)到了。這是一個(gè)積極的優(yōu)勢，今年沒有領(lǐng)導(dǎo)人的演講結(jié)束。黨魁是可以選擇的，所以黨員們覺得自己被賦予了權(quán)力。他們(包括比我預(yù)想的多得多的年輕人)涌進(jìn)辯論，認(rèn)真傾聽辯論內(nèi)容。他們喜歡“為什么一切都出錯(cuò)了?”的討論。它應(yīng)該有助于未來幾年的團(tuán)結(jié)，因?yàn)橐婚_始就有這么多積極分子參與其中。

這也標(biāo)志著他們中的許多人發(fā)現(xiàn)很難對候選人做出決定。他們看到了這四種人的優(yōu)點(diǎn)和缺點(diǎn)。以下是他們所說的總結(jié):凱米·巴德諾克是最引人注目的同時(shí)也是最危險(xiǎn)的。羅伯特?詹里克是最有技巧、紀(jì)律嚴(yán)明的競選者，但他對黨派返老返老的呼吁可能會讓非保守黨人士望而卻步。湯姆·圖根哈特(Tom Tugendhat)聽起來顯然是最適合領(lǐng)導(dǎo)一個(gè)國家的人，但他的信息并不容易概括。詹姆斯·克萊弗利可能會“錯(cuò)誤地”獲勝，因?yàn)樗敲總€(gè)人的第二選擇。

代表們希望支持一位真正想要這份工作的候選人。我不科學(xué)的調(diào)查顯示，在這方面，詹里克排名第一，圖根哈特排名第二，巴德諾克(過度專注于二級競爭)排名第三，聰明的排名第四——盡管我們不能否認(rèn)他是一只烏龜對抗三只兔子的可能性。未出席的候選人是奈杰爾·法拉奇。有點(diǎn)違背現(xiàn)在的心情，我懷疑他不會成功。

伯明翰，尤其是在下雨的時(shí)候，是一個(gè)可怕的地方。這與道路、水路和行人之間難以理解的關(guān)系有關(guān)。如今，還有一個(gè)額外的危險(xiǎn)，那就是幾乎沒有人知道東西在哪里。我的優(yōu)步司機(jī)帶我去了錯(cuò)誤的會議中心，也沒有聽說過正確的會議中心，盡管它很大，而且位于市中心。他也沒有聽說過圖書館、交響音樂廳或凱悅酒店，它們都在市中心，非常有名。后來，我不得不在大飯店發(fā)表演講。我迷路了25分鐘，問了7個(gè)人和谷歌地圖(誰誤導(dǎo)了我)，才找到一個(gè)知道的人。人們是否預(yù)測到了技術(shù)所帶來的地理知識的遺忘?我認(rèn)為這是我們21世紀(jì)困境的一個(gè)隱喻:我們失去了地圖。

當(dāng)我因未繳納電視費(fèi)而被判有罪時(shí)，我注意到，被控同樣罪名的其他人似乎都是單身母親。BBC的執(zhí)法者總是挑弱勢群體的茬。我很高興部長們現(xiàn)在正在談?wù)摲欠缸锘?。但要小心接下來會發(fā)生什么。工黨，作為工黨，將本能地尋求向納稅人收取窮人執(zhí)照費(fèi)的解決方案，從而保證BBC的永久收入。

現(xiàn)在，法國香檳酒公司正在英國買地釀酒，他們開始對英吉利海峽隧道產(chǎn)生了更大的興趣。他們意識到，“歐洲之星”將有助于銷售和旅游業(yè)。他們指出，自2019冠狀病毒病以來，阿什福德和埃布斯弗利特的肯特站已經(jīng)停止了國際服務(wù)。他們想讓他們復(fù)活。阿什福德的確毫無魅力，埃布斯弗利特也離葡萄酒之鄉(xiāng)很遠(yuǎn)。我不認(rèn)為這兩個(gè)網(wǎng)站會成為英國版的épernay，但我認(rèn)為法國人是對的。目前的歐洲之星是一個(gè)錯(cuò)失吸引美食家的絕佳機(jī)會。人類歷史上第一次，法國人為了吃的喝的而橫渡英吉利海峽的時(shí)刻即將來臨。

這是弗雷澤·納爾遜編輯的750份左右的最后一份《旁觀者》，很容易成為戰(zhàn)后的記錄。我認(rèn)為他是同一時(shí)期最重要的兩位編輯之一，另一位是亞歷山大·Chancellor。我不想決定哪個(gè)應(yīng)該優(yōu)先?？梢哉f，亞歷山大給了這份報(bào)紙生命之吻，而弗雷澤使它取得了前所未有的成功。這兩個(gè)人是完全不同的性格——亞歷山大懶惰，不關(guān)心政治，弗雷澤熱衷于威斯敏斯特——但他們都有一個(gè)偉大的天賦，那就是受到他們的工作人員和撰稿人的尊重和喜愛，我希望他們的讀者也能受到尊重和喜愛。在這16個(gè)月里，人們對我們的所有權(quán)產(chǎn)生了懷疑，弗雷澤的服務(wù)中最重要的一點(diǎn)是，他把所有的事情都安排得很好。我們終于有了新老板保羅·馬歇爾爵士，現(xiàn)在又有了一位光彩奪目的新主編邁克爾·戈夫。前者善意地邀請我擔(dān)任主席，我的任務(wù)是保護(hù)《旁觀者》的“精神”。我希望這不會使我成為一個(gè)不受歡迎的幽靈，但我必須承認(rèn)，在我成為《旁觀者》的編輯40年后，我感到無法拒絕。我也被要求繼續(xù)寫這些筆記，這種精神使我接受了。

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