凱拉·米哈洛維奇著

CalMatters

根據(jù)CalMatters獲得的一份加州懲教和改造部門的備忘錄，加州監(jiān)獄不再扣留他們應該在囚犯獲釋時給他們的錢。

這項政策的改變是為了確保數(shù)千名離開加州監(jiān)獄的人能夠全額獲得200美元的“門票費”津貼，根據(jù)一項51年的州法律，他們有權(quán)獲得這筆津貼。這筆津貼旨在幫助人們在獲得自由的最初幾天支付基本必需品。

在新指令出臺之前，司法部已經(jīng)提起了集體訴訟，最近還頒布了一項立法命令，要求司法部停止向曾經(jīng)被監(jiān)禁的人扣留現(xiàn)金。

懲教部門并沒有隱瞞從釋放津貼中扣除資金的事實。根據(jù)該機構(gòu)的規(guī)定，如果有人沒有穿正裝或沒有交通安排，該機構(gòu)就會這樣做。

集體訴訟的首席律師之一切薩·布丹（Chesa Boudin）說：“我們感到沮喪和失望的是，要通過提起訴訟來改變一項非法的懲教部門政策，而這項政策從一開始就應該符合法律。”

加州大學伯克利分校刑事法律與司法中心和埃德爾森律師事務所于9月提起的集體訴訟稱，自1994年以來，該機構(gòu)非法收取了100多萬人的費用。根據(jù)訴訟，該部門“經(jīng)常根據(jù)自己制定的資格標準扣留部分或全部資金，這些標準違反了法律的明確語言。”

在刑事司法倡導團體的敦促下，州長加文·紐森（Gavin Newsom）于9月30日簽署了一項政府撥款法案，為該部門明年的服裝和交通費用增加了180萬美元。

根據(jù)懲教署發(fā)言人瑪麗·希門尼斯的說法，懲教署改變了政策，以符合新的預算撥款。

紐森簽署法案當天，一份發(fā)給監(jiān)獄高層官員的備忘錄中寫道：“從即日起，釋放時提供的服裝和交通憑證的費用將不再從釋放津貼中扣除?！?/p>

西希門尼斯在給CalMatters的一封電子郵件中寫道，這是“一項持久的政策，將由未來的預算撥款提供資金?！痹摬块T正在修訂其規(guī)章制度，以反映這一變化。

她寫道：“CDCR了解一個人獲釋后的頭幾天對成功重返地球有多重要?！?/p>

根據(jù)斯坦福刑事司法中心2008年的一份報告，一個人從監(jiān)獄釋放后的最初72小時對他們長期重返社會的成功至關重要。該訴訟將釋放資金描述為“關鍵的生命線”和“小而重要的援助”。

布丹說，政策的改變是集體訴訟的一個成果，旨在確保懲教部門停止扣留津貼并遵守州法律。但它沒有解決訴訟的另一個部分，即為那些被扣減或完全被拒絕支付的人尋求追溯賠償。

其中包括約翰·瓦索（John Vaesau）這樣的人，他是這起訴訟的主要原告之一，他在2023年6月從福爾索姆州立監(jiān)獄獲釋時，沒有收到任何封口費。

“現(xiàn)在，（懲教部門）只是試圖把一些零碎的東西扔進去，以為他們可以修復一個搖搖欲墜的房子，”Vaesau說?！拔覀儾幌胱屗麄冋J為他們逃脫了任何懲罰。我們希望他們至少為他們的所作所為付出代價，不僅是為了我們，也是為了我們之前和之后的所有人?！?/p>

為了限制集體訴訟的規(guī)模，代表懲教部門的律師在阿拉米達縣高等法院的文件中駁回了這一訴訟，稱“（該機構(gòu)）在訴訟時效下有積極的辯護?！彼麄冋J為，有關該機構(gòu)“未能在2021年7月14日之前支付適當數(shù)額的門票”的說法“不合時宜”。

但那些提起訴訟的人仍然樂觀地認為，法院將站在他們一邊。

布丹說：“我們絕對有信心，我們的核心法律主張，即懲教部長期以來的政策是非法的，將會占上風。”

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